أفضل أنواع اللؤلؤ الطبيعي هي التي يكون لونها أبيض أو عاجيّاً أو مائلاً للزهري البارد الخفيف أو الأبيض الموشّح باللون الأصفر أو الأخضر، أو البني، أو الأسود، أو البني، بحيث يكون اللؤلؤ الأسود باهظ الثمن، بسبب ندرته. السبب وراء بريق ولمعان اللؤلؤ الطبيعي هو تعرض الضوء الساقط على الطبقات نصف الشفافة في حبات اللؤلؤ إلى الانعكاس والانكسار، والجدير بالذكر أنّ حبات اللؤلؤ لا يتم صقلها ولا تنعيمها، لأنّها في الأصل ناعمة جداً، يُطلق على اللمعان الطبيعي للؤلؤ اسم “لوستر = lustre “، وهو لمعان قوي يتميّز به اللؤلؤ. اللؤلؤ الطبيعي يتأثر بالأحماض ودرجات الحرارة، لأنّه في الأصل يتكون من مواد عضوية تكون عرضة للتحلّل. أثمن أنواع اللآلئ يتم الحصول عليها من المحار الذي يعيش في الماء المالح، خصوصاً نوع “Pinctata “، وكذلك المحار الذي يعيش في الماء العذب، خصوصاً نوع ” Hyriopsis “. أكبر إنتاج لآلئ طبيعيّة في العالم يوجد في الخليج العربي، وتعدّ من أجود أنواع اللؤلؤ الطبيعي. من أهم مصادر إنتاج اللؤلؤ في العالم سواحل الهند، والصين، وأستراليا، وجزر المحيط الهادئ، والهند، وأمريكا الوسطى، وفنزويلا، وأمريكا الشمالية، والبحر الأحمر، لكن تراجع إنتاج البحر الأحمر من اللؤلؤ الطبيعيّ في الوقت الحاضر. توجد أشكال كثيرة للؤلؤ الطبيعيّ، منها الدائري، وهو الأكثر انتشاراً، والمدبب، والبيضوي. تتكوّن اللآلئ الطبيعية من الماء والبروتينات، ومن الممكن أن تتعرّض للجفاف، لذلك يُفضّل غسلها بالماء المالح بين حين وآخر.